【アホパヨク】検討進む国旗損壊罪、東大准教授が疑問符「いまやることか？好きなアメリカにはなく、嫌いな中国にはある法律」
현재 일본에서는 국기를 훼손하거나 더럽히는 행위를 처벌하는 '국기 훼손죄' 도입 논의가 뜨겁게 진행 중입니다.
이에 대해 도쿄대 한 준교수는 “좋아하는 미국에는 없고 싫어하는 중국에는 있는 법을 지금 굳이 도입해야 하는가?”라는 의문을 제기했습니다.
이 발언은 온라인상에서 찬반 양론이 격렬하게 대립하는 뜨거운 논쟁을 불러일으키고 있습니다.
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국기 훼손죄 (국기 모독죄)
국기 훼손죄, 또는 국기 모독죄란 자국이나 타국의 국기를 의도적으로 훼손, 오손, 소각하는 등의 행위를 처벌하는 법률입니다. 많은 나라에서 국가의 존엄이나 민족주의의 상징으로 국기가 위치하고 있으며, 그 모독 행위는 국가에 대한 모욕으로 간주될 수 있습니다. 예를 들어, 독일에서는 국기를 모독하는 행위에 대해 형벌이 부과되며, 프랑스에서도 유사한 규정이 존재합니다. 반면, 일본에서는 현행 형법에 자국 국기 훼손을 처벌하는 규정이 없으며, 외국의 국장을 훼손한 경우에 한하여 모욕죄로서 벌칙이 적용될 가능성이 있습니다(형법 제92조).
이 법률의 도입 논의가 일본에서 다시 불거진 배경에는 2020년 도쿄 올림픽·패럴림픽 개최를 앞두고 국제적인 행사 시 국기에 대한 경의를 결여하는 행위가 발생할 가능성이나, 해외 방문객에 의한 우발적인 훼손, 혹은 정치적인 항의로서의 국기 훼손에 대한 우려가 있었습니다. 또한, 최근 높아지는 애국심이나 국가에 대한 충성을 중시하는 풍조도 영향을 미친 것으로 알려져 있습니다. 그러나 국기 훼손죄는 표현의 자유와의 충돌이라는 중대한 문제를 안고 있으며, “어디까지가 모독으로 간주되는가”, “특정 정치적 주장을 위한 국기 훼손을 어디까지 허용해야 하는가”와 같은 점에서 항상 논란의 대상이 되어왔습니다. 특히, 헌법으로 보장되는 표현의 자유와의 균형을 어떻게 잡을지가 이 법률 도입의 가장 큰 난관입니다.
표현의 자유
표현의 자유는 일본국 헌법 제21조에 “집회, 결사 및 언론, 출판 기타 일체의 표현의 자유는, 이를 보장한다.”라고 명시된, 국민의 가장 중요한 기본적 인권 중 하나입니다. 이는 사상이나 의견을 외부에 발표하는 자유를 지칭하며, 언론, 보도, 학문, 예술 등 다기다양한 영역에 걸쳐 있습니다. 국기 훼손 행위가 표현의 자유와 관련 지어지는 것은, 그것이 단순한 파괴 행위가 아니라, 특정 정치적 메시지나 항의의 의사를 상징적으로 나타내는 “상징적 표현”으로 간주될 수 있기 때문입니다.
이 점에 관하여 가장 유명한 것은 미국 합중국의 사례입니다. 1989년 텍사스 대 존슨 사건에서, 미국 연방 대법원은 국기를 소각하는 행위가 정치적인 표현의 일종이며, 수정헌법 제1조로 보장되는 표현의 자유의 범위 내라고 판단했습니다. 이 판결은 국기의 “신성함”을 보호하는 법률보다, 개인의 자유로운 표현의 권리를 우선한다는, 자유주의 사회에서의 중요한 가치관을 보여주는 것으로 세계적으로 주목받았습니다. 일본에서도 국기 훼손죄의 도입을 논의할 때는 이 “표현의 자유”의 원칙과의 균형을 어떻게 잡을 것인지가 항상 중심적인 논점이 됩니다. 특정 행위를 법으로 규제하는 것이 사상이나 의견 표명의 위축으로 이어질 수 있다는 우려가 있기 때문입니다.
비교법 (미국과 중국의 국기 보호 법제)
국기 취급에 관한 법 제도는 나라마다 크게 다릅니다. 특히 미국과 중국의 사례는 대조적이며, 국기 훼손죄 도입을 둘러싼 일본의 논의에서 자주 인용됩니다.
미국 합중국: 미국은 “표현의 자유”를 극도로 중시하는 국가이며, 국기 훼손 행위에 관한 법 정비는 세계적으로도 이례적입니다. 앞서 언급된 1989년 텍사스 대 존슨 사건 및 1990년 미국 대 아이크만 사건에서, 연방 대법원은 국기 소각을 처벌하는 연방법이 수정헌법 제1조가 보장하는 표현의 자유에 반한다고 판단했습니다. 이로 인해 미국에서는 현재 국기를 소각·훼손하는 행위는 원칙적으로 합헌이며, 벌칙이 없습니다. 이는 국기를 보호하는 것보다 개인의 사상이나 의견을 자유롭게 표현할 권리를 우선한다는, 미국의 건국 정신에 기반한 가치관을 상징합니다. 연간 수백 건에 달하는 국기 소각 보고가 있지만, 이것들이 범죄로 처리되는 일은 기본적으로 없습니다.
중화인민공화국: 대조적으로, 중국에서는 국기 모독이 엄격히 처벌됩니다. 중화인민공화국 국기법, 국가법, 국장법과 같은 법률이 제정되어 있으며, 국기를 고의로 소각, 훼손, 오손, 파기, 밟는 등의 행위는 국가의 존엄과 애국심을 모독하는 것으로 간주되어 최고 3년의 징역형을 포함한 엄벌의 대상이 됩니다. 홍콩 특별행정구에서도 유사한 “국기국가조례”가 있으며, 위반자에게는 엄격한 형벌이 부과됩니다. 중국에서는 국가의 통일과 국민의 애국심을 법률에 의해 강화한다는 국가 체제의 사상이 강하게 반영되어 있으며, 개인의 표현의 자유보다 국가 상징에 대한 경의가 상위에 놓여 있습니다.
이러한 비교는 국기 훼손죄 도입을 검토하는 일본에게 “어떤 나라의 가치관에 가까워질 것인가”, “무엇을 우선해야 하는가”라는 근본적인 질문을 던지는 것입니다. 도쿄대 준교수의 “좋아하는 미국에는 없고 싫어하는 중국에는 있는 법”이라는 발언은 바로 이 가치관의 대립을 단적으로 보여줍니다.