【悲報】韓国の映画産業、ガチでオワコンになってしまう・・・・・・
뭐, 정말이야?! '기생충' 등으로 세계를 휩쓸었던 한국 영화 산업이 '망했다'는 소리까지 나올 정도로 위태로운 상황이라고?
최근 몇 년간 관객들이 극장으로 돌아오지 않는 데다 제작비만 치솟아 적자 작품이 급증하고 있답니다.
온라인에서는 "넷플릭스 때문 아니냐", "코로나로 결정타를 맞았다"며 한국 영화의 미래를 걱정하는 목소리가 쏟아지고 있습니다.
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스크린쿼터제란?
스크린쿼터제는 자국 영화 산업을 보호하고 육성하기 위해 영화관에 연간 일정 일수 이상 자국 영화 상영을 의무화하는 제도입니다. 한국에서는 1960년대에 도입되어 1990년대 후반에 강화되었습니다. 이 제도는 할리우드 영화의 압도적인 점유율로부터 한국 영화를 보호하고 국내 상영 기회를 보장함으로써, 한국 영화가 질 높은 작품을 제작하고 국내 시장에서 경쟁력을 키울 토대를 마련했습니다. 특히 IMF 외환 위기 후 경제 재생 정책의 일환으로 문화 산업 진흥이 중요시되던 시기와 맞물려 '쉬리'(1999년)나 '공동경비구역 JSA'(2000년) 같은 대흥행작이 탄생하며 한국 영화 르네상스의 원동력이 되었습니다. 하지만 미국과의 자유무역협정(FTA) 체결을 놓고 제도의 축소를 불가피하게 겪기도 했습니다. 최근에는 OTT 서비스의 부상과 관객의 극장 이탈이 심화되면서, 이 제도가 예전과 같은 효과를 발휘하기 어렵다는 지적도 나옵니다. 즉, 자국 영화의 상영은 확보되어도 관객이 극장에 오지 않으면 의미가 없으므로, 제도의 현대적 의미와 새로운 보호·진흥책의 필요성이 논의되고 있습니다.
OTT 서비스의 영향
OTT(Over-The-Top) 서비스란 넷플릭스, 디즈니+, 아마존 프라임 비디오와 같이 인터넷 회선을 통해 영상 콘텐츠를 제공하는 스트리밍 서비스 전반을 지칭합니다. 한국 영화 산업에 있어 이러한 OTT 서비스의 부상은 빛과 그림자 양면을 가져왔습니다. 긍정적인 측면으로는 넷플릭스 등이 한국 오리지널 콘텐츠에 막대한 투자를 감행하여 '오징어 게임'이나 '사랑의 불시착' 같은 드라마 작품뿐만 아니라 영화 작품도 국제적으로 히트할 기회가 늘어났습니다. 이로 인해 한국의 크리에이터와 배우들은 새로운 활약의 장을 얻고 제작비도 풍족해졌습니다. 그러나 그 이면의 그림자도 현저합니다. 많은 우수한 인재나 제작 예산이 극장 개봉 작품이 아닌 OTT 스트리밍 작품으로 흘러가게 되었습니다. 관객 측도 코로나 팬데믹으로 인한 영화관 폐쇄를 계기로 "집에서 질 높은 한국 콘텐츠를 볼 수 있다"는 인식이 정착되어 굳이 극장에 발걸음 할 동기가 저하되었습니다. 결과적으로 극장 개봉 작품은 관객 동원에 어려움을 겪고, 제작비가 고공행진해도 수익을 올리기 어려운 상황에 처해 있습니다. OTT는 한국 콘텐츠의 국제적 위상을 높였지만, 동시에 국내 극장 영화 산업의 기반을 흔드는 요인이 되고 있는 것입니다.
관객 동원 감소와 제작비 급등
한국 영화 산업이 '오와콘'(끝난 콘텐츠)으로 평가받는 가장 큰 요인 중 하나가 바로 이 관객 동원 수의 극적인 감소와 그에 반비례하는 제작비 고공행진입니다. 한국의 연간 관객 동원 수는 2019년 약 2억 2천만 명을 기록하며 영화 산업의 황금기를 구가했습니다. 그러나 2020년 이후의 코로나19 팬데믹으로 인해 영화관은 장기적인 폐쇄나 입장 제한을 겪었고, 관객 동원 수는 약 6천만 명(2020년), 약 5천만 명(2021년)으로 급감했습니다. 팬데믹 종식 후에도 관객의 극장 이탈은 심각하여, 2023년에도 약 1억 2천만 명 수준에 머물러 피크 시점의 절반 이하인 상황입니다. 특히 할리우드 대작은 일정 수준의 동원을 확보할 수 있는 반면, 한국 영화의 점유율은 부진을 면치 못하고 있습니다. 관객이 돌아오지 않는 주요 이유로는 영화 요금 인상, OTT 서비스 시청 습관의 정착, 그리고 작품의 다양성이나 질 저하 등이 꼽힙니다. 반면, 스타 배우의 개런티나 CG/VFX 기술의 진화에 따라 제작비는 고공행진을 거듭하고 있습니다. 많은 한국 영화의 손익분기점(BEP)은 코로나 이전보다 훨씬 높아져, 수백만 명의 동원이 필요합니다. 이는 일부 초특급 블록버스터를 제외한 많은 작품이 적자에 빠질 수 있음을 의미하며, 결과적으로 투자자들이 극장 영화 투자에 주저하는 악순환을 낳고 있습니다.