【警告】がん専門家「”これとこれ”食べてる人、最短でがんになります」
“정말이야?!”라는 말이 절로 나오는 충격적인 기사가 인터넷에서 화제가 되고 있습니다! 암 전문의가 “이것과 이것을 먹는 사람, 최단 시간 내에 암에 걸린다”며 상당히 강렬한 경고를 날렸다고 합니다.
과연 어떤 음식이나 식습관인지, 모두가 불안해하면서도 엄청나게 궁금해하고 있어, 인터넷에서는 “내 얘긴가…”, “뭘 먹어야 할까”라는 목소리가 쏟아지고 있습니다.
구체적인 내용을 알고 싶은 사람들이 쇄도하여, 한때 접속이 폭주했다는 이야기까지 나오고 있습니다.
관련 키워드 해설
초가공식품 (Ultra-Processed Foods, UPF)
초가공식품(Ultra-Processed Foods, UPF)이란 설탕, 소금, 기름, 지방, 보존료, 착색료, 향료, 유화제, 증점제 등 첨가물을 많이 포함하고, 공업적인 가공을 여러 번 거쳐 만들어진 식품군을 말합니다. 일반적으로 'NOVA 분류'라는 지표로 분류되며, 스낵 과자, 탄산음료, 인스턴트식품, 가공육, 냉동식품, 빵 등이 여기에 해당합니다. 이러한 식품들은 간편하고 맛있으며 보존 기간이 길어 현대 사회에서 널리 소비되고 있지만, 최근 비만, 당뇨병, 심혈관 질환과 같은 건강 위험과의 관련성이 지적되고 있으며, 특히 암과의 관련성에 대해서도 많은 연구가 진행되고 있습니다. 예를 들어, 2018년에 발표된 프랑스 연구에서는 초가공식품 섭취량이 많을수록 전체 암 위험 및 유방암 위험이 높아질 가능성이 시사되었습니다. 이는 포함된 첨가물, 높은 당분·염분·지방분, 식이섬유 부족, 그리고 제조 과정에서 발생하는 유해 물질 등이 복합적으로 영향을 미치는 것으로 생각됩니다. 많은 국가에서 초가공식품 섭취를 줄이는 것이 건강한 식생활의 중요한 요소로 인식되기 시작했으며, 이번 '암 전문의'의 경고에서도 이러한 초가공식품이 지목될 가능성이 충분히 있습니다.
최종당화산물 (Advanced Glycation End-products, AGEs)
최종당화산물, 통칭 AGEs(에이지스)란 체내에서 당과 단백질 또는 지질이 결합하여 만들어지는 열화된 물질의 총칭입니다. 고온으로 조리된 식품, 특히 탄 고기나 튀김, 빵, 탄산음료 등에 많이 포함되어 있으며, 우리 몸에 섭취됨으로써 다양한 악영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. AGEs는 체내에서 염증 반응이나 산화 스트레스를 촉진하고, 혈관 노화, 당뇨병 합병증, 알츠하이머병 등 많은 만성 질환의 위험을 높이는 것으로 생각됩니다. 암과의 관련성에서는 AGEs가 세포 DNA에 손상을 주거나 염증 환경을 악화시킴으로써 암세포의 증식이나 전이를 촉진할 가능성이 지적되고 있습니다. 예를 들어, 스테이크나 프라이드치킨, 베이컨 등 고온 조리된 육류는 AGEs를 많이 포함하는 대표적인 식품입니다. 조리법을 개선하여 찌거나 삶는 등 저온 조리를 하도록 노력하고, 채소나 과일에 풍부한 항산화 물질을 섭취함으로써 AGEs 생성을 억제하고 체내 축적을 줄이는 것이 암 예방에도 연결된다고 생각됩니다. 암 전문의가 경고하는 '이것과 이것' 안에는 AGEs 생성을 촉진하는 특정 조리법이나 식품이 포함될 가능성이 높다고 할 수 있습니다.
장내 마이크로바이옴과 발암 위험
장내 마이크로바이옴이란 우리 장 안에 서식하는 수조 개에 달하는 미생물의 집합, 즉 '장내 세균총'을 말합니다. 이들 장내 세균은 소화 흡수를 돕는 것뿐만 아니라, 면역 기능 조절, 비타민 생성, 나아가 신경전달물질 생성에까지 관여하는 매우 중요한 역할을 담당하고 있습니다. 최근에는 이 장내 마이크로바이옴의 균형이 암 발생이나 진행에 깊이 관여한다는 사실이 과학적으로 밝혀졌습니다. 예를 들어, 특정 유해균이 우세한 장내 환경에서는 발암성 물질이 생성되기 쉬워지거나 염증 반응이 만성화됨으로써 대장암을 비롯한 다양한 암의 위험이 높아지는 것으로 나타났습니다. 반대로, 식이섬유가 풍부한 식품이나 발효식품을 섭취하여 유익균을 늘리고 다양성이 풍부한 장내 환경을 유지하는 것은 면역 기능을 높이고 암세포 증식을 억제하는 효과가 기대됩니다. 고지방식이나 초가공식품의 과도한 섭취는 장내 마이크로바이옴의 다양성을 저하시키고 유해균을 증가시키는 요인이 되므로, 암 전문의가 '최단 시간 내에 암에 걸린다'고 경고하는 식품이나 식습관 안에는 장내 환경을 현저히 악화시키는 것들이 포함될 가능성이 높습니다. 건강한 장내 환경 유지는 현대 암 예방에 필수 불가결한 요소 중 하나로 더욱 주목받고 있습니다.