夜になってもアスファルトが熱い。【再】
夏の夜、アスファルトからの熱気がいつまでも引かなくて寝苦しい…って経験、ありますよね。「夜になってもアスファルトが熱い」現象は、日中の熱が蓄積されるヒートアイランド現象が主な原因なんだとか。ネットでも「マジで勘弁してくれ」「エアコンなしじゃ無理」と、多くの人がこの不快な暑さに共感し、その対策や未来への不安を語り合っています。
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ヒートアイランド現象
ヒートアイランド現象とは、都市部の気温が周辺の郊外に比べて高くなる現象を指します。その名前の通り、都市が気温の高い「島」のように見えることから名付けられました。この現象の主な原因は、都市開発に伴う地表面の人工化、人工排熱の増加、そして緑地や水辺の減少にあります。例えば、アスファルトやコンクリートは土や植物に比べて熱を吸収しやすく、また蓄えやすい性質を持っています。日中に太陽光を大量に吸収した都市の地表面は、夜間になってもなかなか冷めず、その熱を放出するため、最低気温が上昇します。特に都心部では、高層ビル群が熱の放出を妨げ、風通しを悪くすることによって、さらに熱がこもりやすくなります。東京都心と郊外では、夏の夜間の最低気温で5℃以上の差が生じることも珍しくありません。この現象は、熱帯夜の増加や熱中症リスクの増大といった健康被害、さらには都市の生態系への影響など、深刻な問題を引き起こしています。アスファルトが夜になっても熱いというこの記事の話題は、まさにヒートアイランド現象が引き起こす典型的な都市部の暑さの一端を示していると言えるでしょう。
アスファルト舗装の熱特性
アスファルト舗装が夜間でも熱い大きな要因は、その特有の熱特性にあります。アスファルトは、その主成分である瀝青（れきせい）が黒色であるため、太陽光の大部分を吸収します。一般的な黒色のアスファルトの日射吸収率は85～95%と非常に高く、日中の直射日光下では表面温度が60℃を超えることも珍しくありません。さらに、アスファルトはコンクリートなどと比較して熱容量が大きく、熱伝導率も比較的良いため、日中に吸収した大量の熱を深部まで蓄積しやすい特性を持っています。そして、一度蓄えられた熱は、日没後もすぐに放出されるわけではなく、ゆっくりと時間をかけて周辺の大気へと放出され続けます。例えば、気象庁のデータによると、夏の晴れた日中にはアスファルト表面温度が気温より15～20℃も高くなることがあります。夜間になっても、周辺気温が25℃程度でもアスファルト表面は35℃以上を保つことが多く、この蓄熱された熱が夜間の都市の暑さ、特に路面近くの不快な熱気として感じられる原因となります。この特性が、この記事のテーマである「夜になってもアスファルトが熱い」という現象を物理的に引き起こしている核心なのです。
放射冷却と都市環境
夜間の気温が下がる主なメカニズムの一つに「放射冷却」があります。放射冷却とは、地表面や物体が、日中に吸収した熱エネルギーを赤外線として大気中や宇宙空間へと放出することで冷える現象を指します。雲がない晴れた夜は、この熱が妨げられることなく宇宙へと逃げていくため、効率的に地表が冷却されます。しかし、都市環境では、この放射冷却の効果が著しく阻害されます。まず、高層ビル群が林立する都市部では、放出された熱がビルとビルの間に反射・吸収され、宇宙空間へ逃げにくい構造になっています。ビルが壁となって熱を閉じ込める「峡谷効果」と呼ばれる現象も発生します。次に、都市上空には自動車の排ガスや工場からの排出物、エアコンの排熱によって生じた水蒸気などが多く、これらが温室効果ガスのように地表からの放射熱を吸収し、再び地表へ向かって放射（対向放射）することで、冷却効果を弱めます。さらに、都市部では絶えず自動車や建物から人工排熱が放出されているため、この熱の供給が放射による冷却効果を上回ってしまうこともあります。これらの要因が複合的に作用することで、都市部では郊外に比べて放射冷却が十分に機能せず、夜間の最低気温がなかなか下がらない、いわゆる熱帯夜が増加する原因となっています。この記事で問題提起されている「夜になってもアスファルトが熱い」状況は、都市における放射冷却の阻害が大きく関わっていると言えるでしょう。