【中国メディア】これ以上、自ら観光立国の未来を葬るべきではない
中国メディアが「これ以上、自分たちで観光立国の未来を潰すべきじゃない」って結構辛辣な警鐘を鳴らしてるみたい。コロナ後のインバウンド回復が予想以上に進まない現状に危機感MAXで、自分たちの政策や社会環境が外国人観光客を遠ざけてると指摘してるんだとか。
ネットでは、「そりゃそうだろ、課題だらけじゃん」って賛同の声や、具体的に「ビザ」「ネット規制」「決済」なんかの問題を挙げる議論が活発になってるね。
「観光立国」を目指す中国にとって、現状はかなり頭の痛い問題になっているようです。
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観光立国
中国が国家戦略として掲げる「観光立国」とは、単に観光客数を増やすだけでなく、観光産業を国家経済の柱の一つとして位置づけ、国際的な影響力や文化発信力を高めることを目指すものです。2000年代以降、中国は経済発展と共に国内観光市場が爆発的に拡大し、世界最大規模の国内旅行者数を誇るようになりました。さらに、海外からのインバウンド客も増加の一途を辿り、特に2010年代後半には年間数千万人規模の海外旅行者が中国を訪れていました。しかし、近年はコロナ禍を経て、その目標達成が困難な状況に直面しています。厳しいゼロコロナ政策による国境閉鎖が長期化したことで、国際的な観光サプライチェーンは寸断され、中国への観光客の流れはほぼ停止。政策解除後も、国際関係の悪化、経済の不透明感、外国人にとっての決済システムの不便さ（特にキャッシュレスが主流になりすぎたことによる問題）、あるいはビザ取得の煩雑さなどが重なり、外国人観光客の回復は鈍く、かつてのような勢いは見られません。中国メディアの警鐘は、これらの複合的な要因により、「観光立国」の夢が単なるスローガンに終わりかねないという、強い危機感の表れと言えるでしょう。実際に、観光客数の減少は外貨獲得の機会損失だけでなく、国際社会における中国のソフトパワー低下にも繋がりかねないため、政府にとっても看過できない課題となっています。
ゼロコロナ政策
「ゼロコロナ政策」とは、新型コロナウイルスの感染拡大を徹底的に抑え込むことを目的とした、中国政府による極めて厳格な公衆衛生対策です。具体的には、都市のロックダウン、大規模なPCR検査の義務化、感染者や濃厚接触者の強制隔離、そして国際線の運航制限や入国者の長期隔離といった国境管理が挙げられます。この政策は、国内の感染者数を低く保つことに一時的には成功したものの、その代償は計り知れませんでした。特に観光産業にとっては壊滅的な打撃となり、国内外の旅行がほぼ不可能になったことで、ホテル、航空、旅行代理店、飲食店など関連産業は軒並み売上を喪失しました。国際的な観光交流も断絶され、中国は世界の主要な観光市場から事実上孤立。約3年間の長期にわたる国境閉鎖は、一度失われた国際的な信頼や観光客の習慣を回復させることを非常に困難にしました。例えば、2019年には年間約3000万人の外国人観光客が中国を訪れていましたが、ゼロコロナ政策中の2021年にはわずか約100万人にまで激減しました。ゼロコロナ政策が解除された2023年以降も、多くの外国人が中国への旅行をためらう要因の一つとして、この時期に醸成された閉鎖的なイメージや、政策の突然の変更可能性への不安が挙げられます。この記事の背景には、この政策が中国の観光業に与えた深い傷跡と、その回復の遅れに対する焦りがあると言えるでしょう。
デスティネーション・マーケティング
デスティネーション・マーケティングとは、特定の国や地域（デスティネーション＝目的地）を、観光客にとって魅力的な「商品」として捉え、積極的に国内外にプロモーションし、誘客を図る戦略です。これは単に広告を出すだけでなく、観光地のブランドイメージ構築、交通インフラの整備、宿泊施設の多様化、多言語対応の推進、ユニークな体験コンテンツの開発、そして外国人観光客が快適に過ごせるための環境整備（決済システムの簡便化、ビザ取得の容易化など）まで、広範な活動を含みます。中国の場合、豊かな自然景観、歴史的遺産、多様な民族文化といった魅力的な観光資源は豊富ですが、近年はデスティネーション・マーケティングにおいて複数の課題を抱えています。例えば、欧米諸国からの観光客に対しては、国際的な政治情勢の緊張やメディアの報道がネガティブなイメージを作り出している可能性があり、これを払拭するための効果的なメッセージ発信が求められます。また、SNSの利用制限（Google、Facebook、Xなどが利用できない）やキャッシュレス決済が主流となりすぎたことによる外国人の利便性の低下も指摘されており、単なるプロモーションだけでなく、受け入れ環境全体の改善が喫緊の課題となっています。2023年のゼロコロナ政策解除後、中国への外国人観光客は2019年比で約6割減という厳しい状況が続いています。これは、魅力的な宣伝戦略だけでなく、通信インフラや決済手段といった、旅行者が安心して快適に過ごせる「受け皿」が十分に整備されていない現状を示唆しています。中国メディアの指摘は、これらの課題を克服し、包括的なデスティネーション・マーケティング戦略を再構築する必要性を訴えているものと考えられます。