【こち亀】両津「なにぃ？オンラインゲーム中毒だと！？」

編集部の視点

『こち亀』のタイトルで「オンラインゲーム中毒」という言葉が飛び出すこと自体が、現代社会においてこの問題が如何に身近なものになったかを象徴しています。単なる娯楽漫画が、WHOが正式な疾病と認定した「ゲーム障害」に切り込む――これこそが、長きにわたり時代の鏡であり続けた『こち亀』の真骨頂であり、なぜこのテーマが今、特に重要なのかを浮き彫りにします。

過去、両津はインターネット詐欺、株取引、携帯電話の普及といった技術革新とその影を、時に利用し、時に翻弄される形で描いてきました。彼の破天荒な行動は、新しい事象がもたらす社会の歪みや人間の欲望を、ギャグというオブラートに包んで鋭く風刺する役割を果たしてきたのです。オンラインゲームに関しても、両津が過去に熱中したパチンコや競馬といったギャンブルに共通する「依存性」という側面が、彼のフィルターを通してどのように描かれるか注目されます。単なる「やりすぎ」ではなく、日常生活への支障や精神的な問題として認識されるゲーム障害の本質を、両津は「一儲けの道具」とするのか、はたまた「自身がハマってしまう」のか。あるいは、中毒に陥る人々の背後にある社会的な孤独やストレスに、予想外の形で向き合う可能性も否定できません。

2010年代のスマートフォン普及と「基本無料（F2P）」モデルの台頭は、ゲームへのアクセスを劇的に容易にし、課金問題や長時間プレイを誘発する温床となりました。これにより、ゲーム障害が特定層の問題ではなく、誰もが陥る可能性のある現代病として浮上したのです。『こち亀』がこのテーマを扱うことで、医学的な見地だけでなく、娯楽と依存の境界線、デジタル社会における人間関係のあり方など、多角的な視点から問題提起がなされることでしょう。今後の展開として、両津がゲーム障害のリスクを逆手に取ったビジネスを画策しつつ、結果として問題の根深さを露呈させる、という展開は十分にあり得ます。国民的漫画が描く「ゲーム障害」は、社会全体の理解を深め、健全なデジタルライフへの意識を促す、重要な一石となるはずです。